锻件在加热过程中，尤其是当钢加热到较高温度时，表层中的铁原子和炉气中的氧化性气体CO2、O2、H2O等发生化学反应，生成氧化皮(FeO、Fe2O3、Fe3O4)。这种现象称为氧化。
    氧化皮的膨胀系数比钢小，熔点也较低。因此钢料表面的氧化皮疏松而极易脱落或被熔化，未被氧化部分不断裸露成为新表面而被氧化，不断地产生新的氧化皮。钢产生氧化皮后的危害性有：
    (1)造成钢料的烧损。在锻造中，钢料每加热一次，便会有1.5％-3％的金属被氧化烧报。
    (2)影响锻件的表面质量。氧化皮压入锻件表面降低了锻件表面质量和尺寸精度。表面有氧化皮的锻件进行热处理时，还会引起锻件表面组织和性能不均匀。
    (3)降低模具使用寿命。锻件氧化皮硬而脆，在锻造过程中，特别是模锻过程中，它使模具磨损加剧而降低模具寿命。在切削加工时，锻件表面的氧化皮还会使刀具变钝。